Met startnummer 610 zal het Firemen Dakarteam een nieuwe uitdaging in Saudi-Arabië aangaan. Al jaren weet het Noord Hollandse team de lat bijzonder hoog te leggen en mooier nog: Ze maken de ambitie jaar op jaar waar. Vorig jaar hadden rijder Richard de Groot en monteur Jan Hulschenbos de Brababander Martijn van Rooij mee als navigator. Nu gaat de Belg Jan van der Vaet de rode rallytruck van waypoint naar waypoint leiden. Martijn keert weer terug bij Dakarspeed van wie hij als het ware uitgeleend werd.
We spraken Richard de Groot en Jan Hulschenbos vlak voor het moment waarop de voertuigen naar de haven van Barcelona zouden vertrekken. De truck waarmee het team vorig jaar tiende zijn geworden is verkocht aan het Franse Tibau. Het betrof een MM Technology (MMT) EVO2. Het Tsjechische MMT geeft haar trucks altijd namen mee. De truck van vorig jaar heet Arnold. Die gaat komende jaar met drie dames op stap. Ook leuk. Het Firemen Dakarteam is er ondertussen niet op achteruit gegaan en voor elkaar gekregen een heuse winnaar aan te schaffen. Het is namelijk de MMT EVO3 waarmee Martin Macik junior de laatste editie van de Dakar rally heeft gewonnen. De naam is Cenda en ziet er, zoals alle trucks van MMT, geweldig uit.
Belangrijker nog dan het uiterlijk is het feit dat het een bewezen top truck is. Richard en Jan zijn dan ook in hun nopjes met hun nieuwe truck. Toch veranderd er niets aan de strategie en ambitie van het team. Richard: “Wij moeten gewoon ons dingetje doen en uit de problemen blijven.” Dat dingetje doen is makkelijker gezegd dan gedaan, maar ondertussen weten we dat het Firemen Damarteam aardig weet wat het kan en vooral ook wat het niet kan. Het doel is om weer in de top tien te eindigen en afspraak is dat de equipe uit De Zilk snelle assistent zal zijn van titelverdediger Martin Macik junior.
Terwijl het aftellen is naar de start van de rally op 3 januari, neemt de spanning toe. Ondanks een teruglopend aantal Nederlandse deelnemers bij de trucks, is het nog steeds dringen geblazen in de top. Op 17 januari zullen we weten hoe het de brandweermannen is vergaan. Laat ze maar gewoon hun dingetje doen en het zal vast en zeker goed komen. Succes en gas d’r op!
